山海关、有的来自江南。
中下级军官和士卒们，要么同情燕王、要么崇拜燕王，要么对朝廷抑武扬文心怀不满，要么是觉得曹国公中还有五十万大军，他们用不着在这里和末路穷途的燕王朱棣死磕，总之，没有一个怀有死战的决心。
而高级将领呢？江阴侯吴高决心要守城，拖住燕王给曹国公带兵赴援制造会；辽东总兵杨文在城北修筑工事，集结战马，时刻做好冲击敌营，突破缺口，杀回山海关的准备；都督耿瓛呢，则一门心思要为他老子耿炳文找回场子，独自列阵于东城，摩拳擦掌地要跟燕王拼个你死我活。
高级将领如此、中下级军官和士兵们如此，这仗还怎么打？以略多于燕王的兵力打防御战，这支大军竟只坚守了一天半，这还是因为耿瓛部的三万南军誓死抵挡燕王铁骑产生的效果，耿瓛的阵营一被突破，就仿佛无形的瘟疫病毒传播开来，整个守军阵线不约而同地开始崩溃，就像春风吹拂下的雪山，冰雪消融，一败涂地。
幸好吴高姓情稳重，事先把杨文安排在了北城，虽说这也是促成了朝廷大军失败的一个因素，但是以他们的军心士气，如果当初一味的死守或者一味的死磕，恐怕真就遂了燕王朱棣的心愿，被人包了饺子，成为史上罕见的寡兵包围众兵并全歼之的杰出战例。
如今虽然兵败，他们至少保住了一半的兵力，江阴侯吴高与辽东总兵杨文率铁骑一路逃向山海关，燕王朱棣因为想吃掉这股强大的骑兵，在后边穷追不舍，都督耿瓛这才占了便宜，得以逃出生天，领着他一带出来的一群残兵败将凄凄惶惶逃向德州，半路上听说曹国公李景隆已奔赴北平，忙又调转马头，冤烘烘地赶去北平诉苦去了。
吴高和杨文一路急逃，丢下粮草辎重无数，连乐器帐蓬、带出来准备御寒却因时令未到还未换上的棉军服全都成了燕王的给养，如果李景隆真的派一路兵马来永平，燕王纵然能抢在他们前边打一场胜仗，也是来不及把这些雪中送炭般的给养从容弄走的，可惜李景隆没有这么做。
于是，他就成了燕王朱棣的运输大队长。
朱棣一直追到山海关下，面对这座雄关，却是无法再进一步了，山海关雄峙天下，岂是容易攻破的，此刻李景隆已兵困北平城，他还得及时回师，对围城的南军实施搔扰战略，把他们拖在北平城下，一直拖到严冬降临，必须得马上挥师了。
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