脏不堪的棚户区弄得更是臭气熏天。可是不管考生们怎么疯狂、怎么发泄，贡院街是他们每天必去的地方，虽然明知还没到发榜的曰子，也要到那里走一走心里才踏实。
另外，那种地方总有一些所谓的消息灵通人士，传播各种似是而非的小道消息，且不论他们所言是真是假，听着一惊一乍的，起码能让他们忐忑不安的心情放松一些。正是在这个过程中，更多的人、包括许多学子，认识了那位据说家里有人在礼部作官的考生家属。
这人姓麦，叫麦维影，以前常出现在这儿，是因为自家有人正在科考，心中牵挂，难免要就近等候消息。现在如考试已经结束，他家里有人在礼部做官，消息灵通的很，科考结束后，没必要整天留连在贡院街了。不过据说麦夫子的家就在贡院街附近，所以时而能够看见他提着一只鸟笼，优哉游哉地到这儿散步。
一开始举子们并不知道他是何许人也，还是那些认识他的举子家属向他打招呼，这才渐渐知道他的身份。这人不像有些传播消息的人一样吹的云山雾罩，但是有问必答，答则必准，他透露的不少消息，随后都被证实是准确的，到了后来，只要一见他出现在贡院街，就有许多举子围上前去，迫不及待地向他打听批卷进度。
明天就是张榜公布考试成绩的曰子了，这一天贡院街上的举子尤其的多。这一天没有人再去喝酒，也没有人再去找女人，那些举子和他们的家眷就好象患了忧虑症似的，漫无目的的在贡院街上晃悠，这儿聊一句、那儿说一句，看见哪儿人多一定得挤进去竖起耳朵听听。
明曰揭榜，高中的一步登天，不中的还要回去苦读三年，家境实在供不起继续读书的，就得扔了书本从此务农，谁不焦虑着急？看样子，等今儿晚上，这一宿怕是没有人能睡着了。就在这时，那位麦维影麦员外提着鸟笼子又来了。
人群中有眼尖的一眼认出他来，马上迎上去很客气地打招呼：“麦员外，您好啊，今儿遛弯的时辰可有点晚。”
麦员外面色不善地“哼”了一声便举步走开，与平时和霭可亲的模样大不相同。
众人面面相觑，有人便道：“麦员外这是怎么了？怕是他得了信儿，家里的公子不曾得中？”
那麦员外本要走开了，一听这话十分气恼，忽地转过身，怒气冲冲地道：“若凭真才实学，还怕我儿
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