宁广应还是比较信服桔子的，他放低了声音，说：“你就说说吧。为什么非得要当兵？”宁石头当兵的念头，在心里已经翻了无数遍了。见宁广应问他，立刻说：“爹，我实在不喜欢种地。我从小跟着爹打猎，我喜欢打猎时紧张的感觉。我也喜欢，抓到猎物时，那种高兴的感觉。”
宁广应想起，当初，那个跟在自己身后的小小身影。无论是潜伏，还是在山里住宿，都从不叫苦。他心软了一下，说：“石头，我知道，你学了这么多年打猎，现在让你重新学种田，委曲你了。但是，爹也没有办法。做猎户的收入实在是太低了。”
宁石头忙说：“爹，我懂的。咱家自从搬到沿山村，日子好过多了。小溪还能读书。我以后也不会去做猎户，过那种没有保障的生活。我只是实在是不喜欢种地。我嘴又笨，心思也不灵活。所以我才想当兵。我想趁着自己年轻，闯一闯。也许，我能自己闯出一条路。”
宁广应依旧不同意，他耐心地说：“石头，咱们只是一个小百姓。爹也不指望你有多大出息，能平平安安地就好。你娘已经在给你物色媳妇。爹明年再买几亩地，你明后年给爹生个孙子，爹就什么都不求了。你就别想那些不实际的东西了。”
宁石头低着头，半晌才说：“爹，你别让我娘给我娶媳妇。我听赵五哥说，穆将军当初也是只当了一名小兵的，后来有了功劳。别人才知道他是定远侯公子的。我不想一辈子就这样种地，生孩子。我想学学穆将军。”
宁广应这才想起，种土豆的时候，赵五郎没事儿的时候。就会跟宁石头吹嘘他的边军生活。宁广应那时，还以为宁石头是小孩子爱听故事。现在才发现，宁石头被那些故事带动了野心。
桔子也才明白。宁石头为什么非要当兵了，也劝他说：“大表哥。穆二哥和别人是不一样的。如果当初他不是瞒着家里，进军营的那一天，他就该有官职了。更不要说，他从小就学兵法武艺了。这些都是别人比不了的。你就算是立了跟他一样大的功劳，也做不到他的位份的。”
宁石头笑了，对桔子说：“我明白的。我也没想过要当大将军，能跟丁校尉一样，就能自己带兵了。还能有朝庭奖赏的田地。那时。我即给爹增了光，也能过上不愁吃穿的日子。到那时，就算是我退役回家，也能有些家产。我想要打猎的时候，也不必顾虑生计，还能让我的儿子从小就读上书了。”
宁广应有些愧疚地说：“石头，爹不是不想让你读书。只是你的年龄大了……”宁石头忙说：“爹，我不是怪你。
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