几百年前，这里原是一片蛮荒茂密的山林，在林子边上有一户人家，只有母子二人相依为命。母亲年迈眼瞎，儿子勤劳孝顺，因儿子是冬天所生，故母亲就叫他冬生，这个冬生不是别人，便是几百年后的耿冬生，当然此系后话。
这冬生每日都要上山砍柴，再将砍得的山柴挑到城里去卖，换些米面钱，母子俩就以此为生，艰难度日。虽是清苦，倒也安详。尽管如此，母子俩宁愿少吃些少穿些，也要把余下的钱粮衣物等施舍于人，因此，母子二人在庄上也就甚得人心，冬生的孝顺也是远近闻名。
每在冬生不在家时，总有三五个男女，帮着老人干些粗活，侍奉老人。眼看冬生到了婚娶年龄，村上提亲的可也不少，却都被冬生婉言谢绝了！一来他怕新媳妇对老母不敬；二来家境实在贫寒，怕娶不起也养不起，故而一拖再拖。
这日，冬生早早起来，侍奉完老母，便收拾起柴担斧头，进得山来，还未及砍得一根山柴，却劈头盖脸的下起雨来。
那雨下得异常凶猛，闪电惊雷遥相呼应。冬生也颇感奇怪，刚才还是晴空万里，怎么突然就下去雨来了？斗笠、蓑衣一件也没带，他只好躲在一棵大树下，长吁短叹：不光自己淋雨受苦，若这雨要是不停，家里可就没米下锅了！自己饿一顿两顿的倒也没什么，唯恐老母挨饿受苦，这可如何是好？想着想着，竟落下泪来。
恰在此时，不知从何处冒出一位青衣女子，同时冬生还闻到一股奇异的清香。
再看那女子生得十分窈窕俊俏，一双轻描淡写的柳叶眉，一对含情脉脉的杏核眼，走起路来飘飘然然。见她头上戴着一顶宽边飞檐的小斗笠，手里还撑着一把竹股桐油的大雨伞，眨眼便来到冬生近前，落落大方地冲冬生施了一礼，笑着启口言道：“你就是山下庄上砍柴的冬生哥哥吧！小女子这厢有礼了！”
冬生一见，心中好不诧异，这荒郊野外的，又是大雨天，哪儿来的柔弱女子？不及细想，慌忙起手还礼言道：“敢问姑娘，你我萍水相逢，又何曾认得？这大雨天，你又从何而来？”
那女子笑笑，言道：“你是远近闻名的孝顺公子，又勤劳又善良，谁人不知？哪个不晓？至于我嘛，”那女子顿了顿，适才言道：“小女子就住在这林子里，陋室离此不远，公子且随我前去暂避一时！”说完把手里的大雨伞递与冬生。
冬生见她如此，遂摆手言道：“不可不可，我乃一村野之人，淋点雨不妨事的！倒是姑娘身体要紧，还是速速离去方好！”
那女子听此一说，心中暗喜，想不到他倒关心起我来了，遂启口劝道：“公子不必推辞，小女子也是贫苦出身，父母早亡，故隐此山林，寄身在青云庵中，因不曾落发，众尼们便在庵外另起一处房舍，权且安身，公子但去无妨。”说完将大雨伞硬递给冬生，遂转过身去，头前引路。
冬生无奈，一来自己打小就在这林子里砍柴，却从没听说有个什么青云庵，也想去看一看虚实；二来他与这女子虽是萍水相逢，却有种似曾相识之感，又听她介绍也是穷苦人家，父母早亡，却从没在庄上听说过，也想去探个究竟，且就只好跟在了那女子身后。
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