那还是在唐朝的时候，湖州有个参军名叫李明朝，他的妻子是刺吏李国栋的女儿。婚后一年，李明朝被调到外地任职，而妻子又在怀孕，他就把妻子送到饶州的岳父家里，请岳父代为照顾。
这一年十一月，齐晓鲁眼看就要临产了。一天夜里，她忽然看见一个人，个头有一丈多高，身披恺甲，手持利斧，怒气冲冲地喊道：“我是梁朝的陈将军，长时间一直住在这间屋子里，你是什么人，敢来弄脏我的房间？”说完，扬起斧子就要砍她。齐晓鲁大声央求道：“我是肉眼凡胎，不知将军在此。今天幸亏您来指教，请允许我马上搬走！”将军说：“不走就杀了你！”
身边的人都听到了齐晓鲁的哀告声，惊起一看，只见齐晓鲁汗流侠背，精神恍惚。大家都围上来询问，刘氏惊魂未定，上句不接下句地讲述了刚才所见。
挨到天亮，女仆们禀报刺史，请求搬到别的房间去住。然而这位齐刺史性格很别扭，从不信鬼神，不答应女儿，不让搬出。
到夜三更时，将军又到了，他大发雷霆地吼道：“昨天是你不知道，我应该饶怒你;现在你是明知故犯，我岂能容你！”说罢，跳过来就要轮斧。齐晓鲁哀求说：“父亲性子暴烈，不答应我的请求。我一个弱小女子，怎敢抗拒神明？请您容我到天亮，不管父亲答应不答应，我都搬走。如果再不迁出，甘受万死。”那位将军盛怒而退。
第二天天还没亮，齐晓鲁就派脾女们打扫另一个房间，准备把床搬过去。正要动手，碰上刺史大人公事完毕回到家中。刺史问道：“这是要干什么？”仆人说明了情况。刺史大怒，狠狠地打了仆人一顿，并且说：“这是临产时人体虚弱，正气不足，妖孽由此而兴，怎么能全都相信？哪有什么陈将军？”女儿哭着请求，齐刺史始终还是没有答应。
到了晚上，刺史亲自睡在前庭，护卫女儿。房中还增添人丁，并多加了灯烛，以安定人心。半夜里，只听齐晓鲁惨叫一声。刺史开门一看，发现齐晓鲁已经头破血流，死在那里了。刺史痛悔交加，伤心到了极点，但是又一想，即使拨剑自刻，也不足以向女儿谢罪。只好派一名腿脚快的人，赶紧给女婿李明朝报信。
李明朝因为在文牍方面出了点小差错，被上司罢了职，正在通过别的途径谋求复官，去了别的地方，所以没有接到岳父送来的凶信。他在离饶州一百多里的地方，忽然看见一位妇女，仪容身段和行止风度特别像妻子齐晓鲁。于是唤过仆人指着前边说：“你看见那个人了吗？多像我的妻子啊！”仆人说：“夫人是刺史的爱女，怎么会步行到这里来呢？人啊，常有长得很像的呢！”李明朝还是目不转睛地打量着那位女子，越看越像。他跃马赶到近前，那女子却进了大门，斜掩门扉。
李明朝心想，这是认错人了，便打马而过。他回头再一看时，见那女子已走出门来招呼他：“韦君，你就忍心不来看看我吗？”
李明朝飞身下马，一看，果真是自己的妻子。他惊讶地问道：“你怎么到这里来了？”
齐晓鲁放声痛哭，一五一十地讲述了被陈将军杀害的经过。最后，她凄凄楚楚地说：“我虽然愚笨拙陋，但所幸的是做了您的妻子。我在言词情礼各个方面，从未得罪过世人君子，正想谨守闺门之节，与君白头偕老，谁想到竟这样被狂鬼所杀！我在阴间亲眼看到了我的生死簿，还应有二十八年的阳寿。你应该想办法救我！”齐晓鲁太伤心了，连话也说不清楚了。
李明朝安慰她说：“你我夫妻，情深义重，我怎么能一个人活在世上？只要有能够救你的一线希望，我赴汤蹈火，在所不辞！只是现在人鬼异路，阴司的事情我什么也不知道。怎样才能救你呢？”
齐晓鲁说：“此村村东几里以外，有一座草堂，那里有一位田先生，教村童读书。他生性很怪，你不能冒冒失失地上前跟他说话。你必须舍马步行，到门口时要恭敬地疾步上前拜谒，就像拜见显赫的高官那样。你在他面前垂泪诉冤，他一定会大发脾气，乃至于恶骂、凌辱、捶打、拖拽，把教书先生的淫威全都施展出来，然后才能可怜你。这样，为妻就能回到你的身边了。先生的相貌，本来十分丑陋。阴司的事情变幻莫测，您千万不能有一点儿的疏忽。”于是夫妻同行。
李明朝把马牵给她，她笑说：“我现在已不是从前的生人之身，您虽然骑马，也难追得上我。事情十分紧急，您不要推让了。您千万要坚定信心，遇到什么困苦都不要退缩。您受得住凌辱，我便能回来。不要流露出一丝一毫的怒容。否则，我们就只能永别了。
您努力吧，就此告别了！”说罢，挥泪而去，几步之间，忽然无影无踪了。
李明朝擦干了泪水，直奔草堂。几百步以外，就下马步行。他整好官服，让仆人拿了名帖，先去告见。走到堂前，学徒们说，先生吃饭还没有回来。
李明朝捧着贫肃立恭候，过了很长一段时间，一个人戴着破帽子，拖着一双木鞋走进来，形貌丑陋肮脏。一打听，正是田先生。李明朝慌忙命仆人递上名帖，向前迎拜。
田先生施礼回拜后说道：“
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