“吾皇万岁万岁万万岁！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
映碧建昌三十四年，年近五旬的惠顺帝——宁海瑞，于安邑京畿的皇城中殁，死前传位于当今太子宁紫玉，号厉武帝。
登基的这一日，宁紫玉站在祭祀天地的封坛之上，低头看向自己辽阔的疆土和万千的子民对自己的膜拜，平静无波的眼底中，除了是一如往常的幽深和黑暗之外，居然再无其他半片颜色。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
脚下，是他匍匐而拜，叩头至地的子民。头顶，是朝来暮散，随风而走的孤云。
而宁紫玉此刻，他的眼神却也早已穿透了苍穹上空的层层雾霾，凝视向天边某处不知名的地方了。
他在看什么？……不知道。他在想什么？……也猜不透。
帝王之心素来难测，尤其是像宁紫玉这样的人更加难以猜测。
没有人知道，就在他们的新帝王出发来祭坛的前一刻，还在御书房抓着一个刚由边关赶回来的将士衣领，恶狠狠地冷声逼问。
“找不到？找不到！那就给我死！！”
他眼睛一眯，声音一寒，猛地就将那人踢出去，冷艳看着他摔在远处的地上。
“不！太子饶命！太子饶命！……啊不！不对！是皇上饶命！皇上饶命！”
被摔出去的士兵狼狈至极地爬过去，乞求一般的死死拽住他的衣摆，不住地磕头，怎样都不肯放开。
“求皇上再给臣一次机会。臣定会竭尽全力，返回去寻找叶校尉的踪迹！绝不会辜负圣恩！求皇上再给臣一次机会！求皇上！”
“你没机会了。”
宁紫玉的眼中寒光一闪，忽然就扣起五指，整条胳膊向下一沉，用力击打在说话那人的天灵盖上。
不过片刻，就听见空气中有人的颅骨沿着骨缝裂开的声音。
他一抬手，刚刚还跪在他身下求饶的那人就僵着身体倒下去，刹那间没了声息，动都不能动了。
“拖下去。”宁紫玉擦擦手，抬起眼来，面无表情。
“是。”
门外随即有人应声进来，将气绝的尸体驾轻就熟地包了起来，紧接着再熟门熟路地抬了出去，看样子就像是不知做过多少遍似的。
宁紫玉这才穿戴好衣物前去祭坛。
祭坛的天梯之下，郁紫作为一国首辅，引领百官分开两侧，并排站立于自己的身后。
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