来。
两人互相打量着彼此，都感觉熟悉又陌生。从成为见习军官开始看，已经过去将近三年。
三年时光，赋予了艾克“上流社会”的风度和气质，就像从石料中雕琢出精美细腻的人像，奥兰治的阿克塞尔也褪去稚气，成长为俊朗亲切的青年。
温特斯身上的改变则截然相反，三年磨砺几乎把他仅剩的那些属于“上流社会”的虚伪和做作都打磨得干干净净，显露出内里坚韧的钢坯。时间不仅没有抹平他的棱角，反而让他的线条更加分明，他变得削瘦、英武、干练、矫健，举手投足间都透出无法驯服的野性魅力以及顶天立地的强烈自信。
四目对视，艾克摇了摇头，疲倦地往床上一倒，把头埋进枕头，舒服地长长叹息一声。
然后他转过身，冲着老同学竖起大拇指，半真半假地夸奖：“两年不见，你的幽默感有了很大的提高。”
戎装青年则解开上衣外面的武装带，抽出椅子，反向跨坐。他的胳膊叠放在椅背上边沿，歪着头，面带天真无邪的笑容，问：“你为什么会觉得我在开玩笑？”
“嗯？”艾克撑着胳膊又坐了起来。
“和你同住在这间寓所里的校官。”温特斯指了指天花板，半是捉弄、半是炫耀地说：“不一定是诸共和国最强大的施法者，但一定是诸共和国最危险的施法者。你还觉得我在开玩笑吗？”
艾克下意识屏住呼吸，手臂和后背的寒毛竖起，不由自主地坐直身体。
就在艾克还在消化冲击性的情报的时候，戎装青年拍了拍艾克的肩膀，乐观地说：
“但是你不用担心，这栋房子里凡是带尖的东西，已经全都被我收走，现在连一柄叉子也没有。所以就算是大炮失控，它也是一门没有弹药的失控大炮。而且中校最近的精神状态在好转，应该不至于伤人。”
艾克的心里涌上一股强烈的好奇：“呃，这位……莫里茨中校，他到底是怎么了？至于像你说的那样……”
他本能地想要一探究竟，但又蓦地想起自己的俘虏身份，便立刻打住——因为他不想利用和温特斯的友谊去打探叛军的内情。
“你还是别告诉我。”艾克摇了摇头：“我也不会再问。”
“没关系。”对方的态度坦率得令艾克难以置信：“中校在尝试戒酒。听说之前才恐怖——不过那段时间我不在。他最近已经好转很多了
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